对大多数工业企业而言，维持生产需要的各种原辅材料、辅助材料、辅助设备、燃料以及服务的采购，依据不同品种在一定时期内所处的市场环境，对应的采购方式可分为战略采购、集中采购、瓶颈采购和正常采购。 研究采购物品的市场供求状态，确定适当的采购方式，努力实现“确保供应，力保优价，合理储备，生产满意”是采购部门的工作目标和基本任务。不同形式的采购各有各的优势，本文重点谈谈在目前我国所处的社会主义市场经济条件下集中采购的优势。
集中采购是将有限的、分散的采购人力、采购资源集合起来，形成一个合力，共同应对市场，充分利用“大市场”资源吸引更多的供应商参与所采购物资的竞价，通过询价、比价、谈判，发现价格，取得优惠的待遇，降低采购成本，同时获得一批宝贵的供应商资源。中国铝业公司经过两年多来的实践尝到了集中采购的甜头，总结取得的经验，体会到集中采购具有如下优势：
有利于采购资源整合
理体制保证的前提下，通过集中采购，公司总部将分散在各分公司的采购资源加以整合，对外体现一家人、拧成一股绳，可以使采购规模增大，吸引更多的供应商加入公司的供应商队伍。集中采购为资源整合提供了便利，提供了舞台。资源整合不是采购数量的简单加总，而是从战略上或更高的层面上调整供应商结构，谋求从更广泛的市场范围内调控资源渠道，提高资源的保障度。
有利于供应管理
供应链是上、下游企业之间一种基于协作协调、良性互动的经营战略，它以彼此的主要产品为纽带，把跨企业的业务运作联合起来，以期共同降低经营成本、经营风险，提高竞争力。
采购管理是供应链管理的关键环节，集中采购又使供应链管理在更广、更大、更深的空间内实施。
中国铝业在海外成功上市后，将融资渠道扩展到国际证券市场，管理构架和管理模式也和西方一些大型的国际化公司成功对接，营销、财务、投资、人力资源、科技研发五大职能部门实行垂直管理；营销集中管理包含销售集中管理和供应集中管理，营销集中统一管理后，通过集中采购产生的跨地区、跨行业企业之间的合作以及产品互供更加频繁和易于达成，供应链更加顺畅，更加高效。供应商的竞争力已经逐步融合到中国铝业，已成为中国铝业核心竞争力的一部分。
物流是指物品从供应地向接收地的实体流动。是根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能的有机结合。物流服务能将传统的仓储、运输、装卸、包装等物流活动信息化、系统化、专业化，克服一体化供应链存在的效益背反思想，赋之以新的增值服务内容，实现在较大范围内降低产品在流通领域的整体成本，以达到满足客户需求、优化资源配置的目的。集中采购的推行，使得采购资源得到了调配统一，分拨有序，货物的流向和流量得到了有效控制，方便了企业组织生产，实现了物流优化。
有利于降低交易费用和节约采购成本
中国铝业推行的集中采购的一个特点是采用“年度合同、季度定价、月度定量”模式。季度定价时，把大量分散的重复劳动集中在一起，通过向供应商询价、供应商报价、汇总、对供应商提供商品的质量、价格，服务、保障度、美誉度、应对突发事件的能力等方面做出评价，结合总部和各分公司所作的市场调研，作出季度采购草案，提交集中采购领导小组讨论通过，整个过程主要依靠电话和传真交流沟通，日程安排紧凑，占用时间较短，能够大大降低交易费用。
由于集中采购遵循了市场经济的规律，具有招标采购的部分特点。一方面，能够在供应商之间挑起“背靠背”竞价，各供应商为了达到其竞争目标，存在竞相以优惠的价格出卖产品的客观事实。另一方面，由于集中采购的规则由买方制定，买方可以更加方便地采用有利于己方的方案确定交易，实现最佳资源配置的目标，而且还可大大节约采购费用。2004年，中国铝业全年集中采购的金额近10亿元人民币，共节约采购成本5000多万元，集中采购能使采购成本降低5％左右。
有利于规范采购行为，提高采购过程的透明度
集中采购从制度上解决了计划权、采购权、使用权的三权分离问题，健全了规章制度，明确了各部门的分工，合理解决了部门之间的接口，规范了采购行为；采购的全过程分别由不同部门协作完成，分别接受法律事务、质量检查、财务、纪检等部门的监督和检查，提高了采购过程的透明度，能够有效地防止腐败滋生。
有利于提高企业之间的诚信度，减少三角债
两年多来的实践表明，在当前我国的市场经济条件下，集中统一采购的严肃性高于分散采购和自由采购，合同的条款得到大多数供应商的认可，在执行过程中，双方能够信守承诺，均衡发货，企业之间的诚信程度有了明显的提高。中国铝业集中采购的另一个特点是“上月发货、本月结算、下月付款”，供应商通过赊销已经为中国铝业进行了有限度的受信，所以，在货款支付环节上从未拖欠过供应商的货款，没有形成恼人的三角债，作为大型的国有企业集团，自觉地承担了维护社会主义市场经济正常运行的义务，树立了良好的市场形象，这种先进的企业文化所产生的品牌效应又必然会给中国铝业带来更多、更大的市场机会，促进中国铝业的快速协调发展。 当然，任何一种采购形式也都有其局限性，集中采购也不例外，由于在目前实施的集中采购模式中，企业之间的认识还存在一定的差距，合作信誉有待进一步提高；价格在一个季度区间内相对保持不动，有时会与市场产生严重背离，执行起来有较大的难度，特别是在市场价格下行阶段，买方虽然锁定了成本，却会遭受一定的损失；另外，“船大难掉头”，相对较长的定价周期和决策机制，面对激变的市场变幻难于做出快速反应，因此，在外部市场条件持续变化时，也要因时制宜，变换采购方式，显示出一定的灵活性。